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所謂外觀設(shè)計(jì)專利,是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所做出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。在大部分人看來其科技含金量較低,首創(chuàng)知識產(chǎn)權(quán)的專利專家卻有不一樣的看法,事實(shí)上外觀設(shè)計(jì)專利提供了與發(fā)明和實(shí)用新型不一樣的保護(hù)角度,是對工業(yè)設(shè)計(jì)方案的有力保護(hù),申請外觀設(shè)計(jì)專利其實(shí)是很有必要的。那么,在申請過程中還要注意些什么問題呢?
一、相似外觀,合案申請
相似的外觀設(shè)計(jì),最好合案申請。多個相似的設(shè)計(jì)在一個授權(quán)專利中受到的保護(hù)力度,與這些設(shè)計(jì)分案申請授權(quán)后獲得的保護(hù)力度相同。將相似的外觀設(shè)計(jì)分案申請,可能會被認(rèn)為這些外觀設(shè)計(jì)屬于同樣的外觀設(shè)計(jì),只能提交其中一件,否則兩件專利申請都將被駁回。
二、升級換代,拉開距離
產(chǎn)品升級換代并不一定需要再次申請外觀設(shè)計(jì)專利。在新產(chǎn)品的外觀與原專利外觀差距較小的情況下,其仍在原專利權(quán)的保護(hù)范圍內(nèi)。提交新申請可能由于缺少創(chuàng)新點(diǎn)無法獲得授權(quán),即便僥幸授權(quán),維權(quán)階段也可能由于與原專利相比不具有明顯區(qū)別被他人無效。
若產(chǎn)品的升級換代時(shí)僅有某一部件的外形發(fā)生了改變,可以單獨(dú)將這一部件申請外觀設(shè)計(jì)專利。作為單獨(dú)部件,其外形的變化足以與現(xiàn)有設(shè)計(jì)產(chǎn)生區(qū)別,容易獲得授權(quán)。
三、部件申請,優(yōu)于整體
若專利產(chǎn)品是由多個部件組裝而成,在申請人預(yù)算允許的前提下,將整機(jī)拆分成具備授權(quán)前景的多個部件,分別申請外觀設(shè)計(jì)專利會是更好的選擇。
四、找創(chuàng)新點(diǎn),最小單元
申請人提供的一個產(chǎn)品,可能包含多個創(chuàng)新點(diǎn),為了節(jié)約成本,申請人可能將產(chǎn)品整體作為一個專利申請。由于存在多個創(chuàng)新點(diǎn),專利易被規(guī)避。應(yīng)提取創(chuàng)新點(diǎn),單個創(chuàng)新點(diǎn)分別申請一個專利,形成多重專利布局。
五、設(shè)計(jì)要點(diǎn),盡量簡寫
一個設(shè)計(jì)要點(diǎn)寫著“形狀、色彩和圖案”的專利,幾乎是在宣稱:我只是想要這個外觀設(shè)計(jì)能被授權(quán),并沒有維權(quán)的打算。設(shè)計(jì)要點(diǎn)寫的越多,專利保護(hù)范圍越小,越容易被規(guī)避。
六、形狀創(chuàng)新,申請形狀
若產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合均有創(chuàng)新,可將產(chǎn)品在形狀上的創(chuàng)新單獨(dú)申請外觀設(shè)計(jì)專利。由于產(chǎn)品的顏色和圖案容易被改變,對產(chǎn)品的外觀產(chǎn)生較大影響,因此申請不具有色彩和圖案的形狀外觀設(shè)計(jì)專利,能爭取到更大的專利權(quán)保護(hù)范圍。
七、若無必要,不用色彩
在能獲得授權(quán)的前提下,外觀設(shè)計(jì)說明書中避免請求色彩保護(hù)。部分申請人認(rèn)為,請求保護(hù)色彩能使專利與自己的產(chǎn)品更接近,起到更好的保護(hù)效果。事實(shí)上,一旦這樣做,他人可能僅需改變產(chǎn)品顏色就能規(guī)避專利。
八、產(chǎn)品未動,外觀先行
產(chǎn)品對外宣傳、投放前就應(yīng)當(dāng)申請專利,否則可能由于在先銷售,導(dǎo)致專利成為現(xiàn)有技術(shù),最終被無效或由于現(xiàn)有技術(shù)抗辯成立導(dǎo)致訴訟敗訴。當(dāng)專利權(quán)人拿著涉嫌侵權(quán)的產(chǎn)品和專利證書向其咨詢案件前景時(shí),他們需要了解的第一個問題就是:專利申請日前有沒有對外展覽銷售過?這一問題尤其對外觀設(shè)計(jì)專利最為致命。發(fā)明和實(shí)用新型專利普遍涉及內(nèi)部結(jié)構(gòu),舉證比較困難,但外觀設(shè)計(jì)專利往往調(diào)取網(wǎng)頁圖片記錄(如淘寶的銷售記錄)即可。
九、外觀版權(quán),交叉申請
很多申請人認(rèn)為,產(chǎn)品外觀已通過版權(quán)登記而獲得了保護(hù),就沒有必要再申請外觀設(shè)計(jì)專利。事實(shí)上,后者的保護(hù)力度和賠償力度要大得多。僅通過版權(quán)維權(quán),權(quán)利人獲得的賠償費(fèi)用可能低于侵權(quán)人獲得的利潤,導(dǎo)致侵權(quán)人鋌而走險(xiǎn)繼續(xù)侵權(quán),或賠償額不足以平衡權(quán)利人的維權(quán)支出(時(shí)間、金錢、精力),打擊權(quán)利人的維權(quán)積極性,甚至放棄維權(quán)。所以僅有版權(quán),無法達(dá)到有力的保護(hù)效果,建議外觀設(shè)計(jì)專利和版權(quán)登記同時(shí)申請。
十、專業(yè)的事,找專業(yè)人
雖然相較于發(fā)明專利和實(shí)用新型專利,外觀設(shè)計(jì)專利申請的技術(shù)含量較低,獲得授權(quán)較為容易。但確權(quán)不應(yīng)是專利的最終目的,后續(xù)的用權(quán)和維權(quán)過程才是將專利轉(zhuǎn)化為有用價(jià)值的重點(diǎn)。所以,專利代理機(jī)構(gòu)應(yīng)該已為專利權(quán)人提供切實(shí)有效的保護(hù)為基本原則,充分挖掘?qū)@麆?chuàng)新點(diǎn)。
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